El sector de la logística y el transporte en general atraviesa una fase de concentración vertical y horizontal, en la que un reducido número de grandes empresas está consolidando su dominio del mercado.
Las navieras están adoptando una estrategia de verticalización de su oferta. Tradicionalmente centradas en el transporte marítimo, en las dos últimas décadas las principales compañías del sector han comenzado a expandirse hacia otras etapas de la cadena logística. Primero, se introdujeron en la gestión de terminales portuarias, para después, más recientemente, involucrarse en el transporte entre los muelles y el hinterland, así como en terminales intermodales situadas en el interior del país. En algunos casos, incluso han comenzado a ofrecer servicios como operadores logísticos integrales, mediante la explotación de almacenes y centros de distribución.
Si centramos la atención en el transporte ferroviario de mercancías en España, los datos de Eurostat muestran que la mayor parte de las toneladas transportadas por tren están contenerizadas. Este dato respalda la tesis de que el transporte ferroviario de mercancías en España depende, en gran medida, del tráfico ferroportuario, es decir, del movimiento de contenedores entre los puertos y el interior. Quienes explota buena parte de estos servicios en beneficio de sus clientes cargadores son las compañías marítimas de contenedores: Maersk, MSC, CMA CGM, COSCO principalmente.
En toda la península las navieras están expandiendo recientemente su actividad hacia la explotación de terminales intermodales terrestres. Algunos ejemplos de esta estrategia son la presencia de Maersk/APMT en la terminal intermodal de Zaragoza (tmZ) y en Tarragona Mercancías; MSC en Torrejón, Vicálvaro, Córdoba, la nueva terminal de PLAZA en Zaragoza y las tres nuevas terminales de Extremadura; COSCO y Noatum en PLAZA, Madrid y Júndiz (Vitoria); CMA CGM en Azuqueca, PLAZA y Coslada; y JSV en Miranda de Ebro. Esta estrategia les permite ofrecer soluciones de transporte más cercanas a sus clientes —los cargadores—, mejorando así la eficiencia y competitividad de su servicio logístico.
Además, la creciente penetración del sector marítimo en la intermodalidad ferroviaria también se refleja en la participación de operadores puramente terminalistas, como es Hutchison Ports/Synergy en terminales como son tmZ y Noáin. En muchas de estas terminales intermodales, los armadores y terminalistas están acompañados por autoridades portuarias: Barcelona, Valencia, Bilbao, Algeciras entre otras. Algo parecido está ocurriendo en otros paises como Francia, Italia y Grecia, donde la presencia de armadores y autoridades portuarias en la explotación de terminales intermodales interiores es cada vez más acusada.
