Los servicios de trenes de mercancías entre China y Europa experimentaron un crecimiento significativo el año pasado. Pese a la guerra en Ucrania y las tensiones en Oriente Medio, uno de los proyectos estrella impulsado por el gobierno chino en colaboración estrecha con autoridades de distintos países, sigue marchando a todo tren.
En 2024, hubo 19.000 circulaciones, lo que representa un aumento del 10 % en comparación con el año anterior, y se transportaron casi 2 millones de TEUs (unidades equivalentes a veinte pies) de carga, un incremento del 9 % interanual.
Lanzado en 2013 como un programa emblemático de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China (OBOR primero y ahora BRI, Belt and Road Initiative), la red ferroviaria transcontinental ha transportado desde entonces más de 10 millones de TEUs, valorados en más de 400.000 millones de dólares.
La ruta de la seda ferroviaria consta de tres corredores y, el que últimamente está despertando más atención por sus implicaciones geopolíticas, es el Medio (Trans-Caspian International Transport Route). Se trata de una ruta alternativa a la del Norte por Rusia y al paso de los barcos por el Canal de Suez.
La ruta comienza en China, donde las mercancías se cargan en servicios ferroviarios de carga que parten de centros industriales como Xi’an, Chongqing y Urumqi. Estos envíos se transportan hacia el oeste a través de Kazajistán, utilizando una extensa red ferroviaria que conecta importantes centros de transbordo como Altynkol y Khorgos. Al llegar a los puertos kazajos del mar Caspio (Aktau sobre todo), la carga se transfiere a barcos mercantes que cruzan el mar Caspio. Una vez cruzado el mar, las mercancías llegan a Baku/Alat en Azerbaiyán, desde donde continúan su trayecto terrestre hacia Europa.
En 2024, sólo unos 30.000 contenedores se vehicularon por el Corredor Medio, un pequeño porcentaje de los casi 2 millones de TEU que se transportaron en tren por el continente euroasiático. Sin embargo, la colaboración intensa que el desarrollo de la ruta ha obligado a las autoridades de China, Turquía y Azerbayán, muestra de nuevo la enorme importancia que potencias globales y regionales otorgan a los proyectos logísticos.
