Con más de 2 millones de vehículos producidos en 2024, España se consolida como uno de los principales fabricantes de automóviles en la Unión Europea. Las plantas productivas se distribuyen por toda la península, con una concentración destacada en las comunidades autónomas del noreste peninsular.
Según datos de la Asociación Española de Fabricantes de Automóviles y Camiones (ANFAC), en 2024 se transportaron 4,8 millones de vehículos, de los cuales el 14% utilizó el ferrocarril. En comparación, el 52% se movió por vía marítima, principalmente para la exportación a terceros países, mientras que el resto se trasladó por carretera. Como dato a tener en cuenta, menos de 10.000 unidades fabricadas en Espa fueron exportadas a los EEUU.
En el ámbito marítimo, el 38% de los vehículos exportados llegó a las terminales portuarias por tren. Sin embargo, en sentido inverso de importación el ferrocarril apenas tiene relevancia para conectar los puertos con los clientes finales.
Los puertos que gestionan tráfico de automoción relevantes en España son ocho: Barcelona, Málaga, Pasaia, Sagunto, Santander, Tarragona, Valencia y Vigo. La mayoría dispone de conexión ferroviaria con la red nacional, destacando Barcelona, que cuenta con ancho internacional. Próximamente se sumarán Pasaia (corredor atlántico) y Tarragona y Valencia (corredor mediterráneo). Actualmente, Málaga, Sagunto y Vigo carecen de conexión ferroviaria para el transporte de vehículos.
Málaga y Sagunto se centran en tráfico de importación, donde el ferrocarril tiene menor peso. El único puerto con tráfico principalmente de importación que dispone de conexión ferroviaria es Tarragona, que además utiliza el tren en el 81% de sus exportaciones.
Por otro lado, los cinco puertos restantes se orientan a la exportación, probablemente por su proximidad a las principales fábricas del país. Estos puertos están conectados con plantas en Pamplona, Valladolid, Palencia, Zaragoza, Martorell y Almussafes, lo que permite una alta cuota ferroviaria. De hecho, Barcelona, Pasaia y Santander registran porcentajes iguales o superiores al 40%. La excepción es Vigo, que exportó el 96,2% de los vehículos que gestionó en 2024, sin tráfico ferroviario.
Conocer los servicios ferroviarios para el transporte de vehículos en la península no es sencillo. La mayoría conecta plantas de producción con puertos para la exportación. En sentido inverso, existen algunos servicios hacia campas de vehículos en Madrid (Ciempozuelos y El Salobral) y Sevilla (La Roda de Andalucía). Los servicios puramente nacionales —entre fábricas y campas de distribución— son escasos, aunque destacan ejemplos como Volkswagen Pamplona–Ciempozuelos y SEAT Martorell–La Roda de Andalucía.
A nivel internacional, hay trenes que enlazan Barcelona y Tarragona con Francia, Alemania y Austria, cada vez más a través del túnel de Les Perthus, en lugar de la línea convencional por Portbou-Cerbère. También existen conexiones desde Zaragoza y Pamplona hacia Europa Central, utilizando el paso por Irún-Hendaya en el corredor atlántico. Además, desde Martorell salen trenes hacia Setúbal (Portugal). En sentido importación, hay servicios que traen vehículos desde Europa Central para el mercado nacional.
El sector de la automoción en España hace un uso significativo del ferrocarril en sus cadenas logísticas, especialmente en la exportación, gracias a la conexión de la mayoría de las plantas con la red ferroviaria. Sin embargo, existe margen de mejora, sobre todo en los servicios internacionales y en la distribución de vehículos importados desde los puertos hacia el interior de la península y hacia países de Europa Central.
