El Departamento de Transporte del Reino Unido (DfT) ha anunciado la apertura de una nueva convocatoria del programa “First of a Kind” (FOAK) Rail Competition 2026, una iniciativa estratégica destinada a acelerar el desarrollo y validación de tecnologías innovadoras aplicadas al ecosistema ferroviario.
El programa FOAK se ha consolidado en los últimos años como uno de los principales mecanismos europeos de innovación ferroviaria aplicada, permitiendo a empresas tecnológicas, startups, pymes y actores industriales desarrollar prototipos, pilotos y pruebas de campo en entornos ferroviarios reales.
La convocatoria se centra específicamente en desafíos operativos y tecnológicos del mundo real, facilitando que las empresas puedan probar soluciones directamente sobre necesidades concretas del sector ferroviario.
En esta edición, los retos prioritarios identificados por el Departamento de Transporte británico incluyen:
• instalación más segura de sistemas ferroviarios de alta velocidad en entornos restringidos
• operaciones con drones y cumplimiento de políticas “dark skies”
• mejora de la experiencia del cliente en espacios aislados
• soluciones digitales para seguridad operacional y gestión de riesgos estructurales
• resiliencia de movimientos de tierra e infraestructuras
• biodiversidad y gestión inteligente de vegetación ferroviaria
El programa financiará hasta 22 proyectos mediante contratos de innovación de hasta 210.000 libras esterlinas (IVA incluido) por iniciativa, con una duración máxima estimada de siete meses.
Uno de los aspectos más relevantes de FOAK es que se trata de contratos de I+D bajo formato “Contracts for Innovation”, lo que permite una financiación de hasta el 100% del proyecto, al no estar sujetos a criterios tradicionales de ayudas estatales.
La convocatoria está abierta a organizaciones de cualquier tamaño, incluyendo empresas internacionales, compañías de la Unión Europea y entidades del Espacio Económico Europeo, que podrán participar individualmente o mediante subcontratación especializada.
Las propuestas deberán desarrollar la mayor parte de la actividad en Reino Unido y realizar demostraciones en entornos ferroviarios reales o representativos, contando preferentemente con socios de integración vinculados al sector ferroviario.
Entre los posibles partners recomendados por la organización destacan:
• operadores ferroviarios
• gestores de infraestructuras
• propietarios de activos ferroviarios
• empresas ferroviarias con capacidad de validación
• potenciales clientes industriales
La convocatoria resulta especialmente interesante para empresas vinculadas a:
• movilidad inteligente
• digitalización ferroviaria
• IoT y sensórica avanzada
• inteligencia artificial
• gemelos digitales
• monitorización de infraestructuras
• sostenibilidad y biodiversidad
• drones y automatización
• mantenimiento predictivo
• conectividad ferroviaria
Asimismo, FOAK busca también atraer empresas tecnológicas procedentes de otros sectores industriales que puedan transferir soluciones innovadoras al ámbito ferroviario.
La iniciativa está promovida por el Department for Transport del Reino Unido y cuenta con el apoyo de ACCIÓ – Catalonia Trade & Investment London para facilitar la difusión internacional de la oportunidad.
País: Reino Unido
Financiación: hasta 210.000 £ por proyecto
Duración máxima: 7 meses
Proyectos previstos: hasta 22 iniciativas financiadas
Participación abierta a empresas internacionales y europeas
Más información sobre la convocatoria:
FOAK Rail Competition 2026 – Official Call
IN-MOVE by Railgrup sigue apostando y compartiendo oportunidades internacionales que permitan a las empresas, que forman parte de nuestra cadena de valor y del ecosistema, acceder a nuevos programas de innovación, validar tecnologías en entornos reales y acelerar el desarrollo de soluciones avanzadas para el futuro de la movilidad y el sector ferroviario.
